黨的十八屆四中全會審議通過《中共中央關于全面推進依法治國若干重大問題的決定》，明確提出編纂民法典。民法典的開篇之作《民法總則》于2017年3月15日第十二屆全國人民代表大會第五次會議通過，其第九條規(guī)定：民事主體從事民事活動，應當有利于節(jié)約資源、保護生態(tài)環(huán)境。本條從民法基本原則高度規(guī)定生態(tài)環(huán)境保護，被譽為“綠色原則”，是生態(tài)環(huán)境保護的私法利器。
一、“綠色原則”傳承我國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，回應時代發(fā)展新問題
在中國傳統(tǒng)思想和文化中，儒、道、佛三教都主張人和自然應當和諧、親和、共處、共生。這種思想是民法典編纂應當挖掘、傳承并發(fā)揚光大的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，是構建現(xiàn)今時代人與自然和諧共處新型關系的哲學基礎。
環(huán)境公害和生態(tài)危機是現(xiàn)今時代發(fā)展的新問題。工業(yè)技術和信息科技給人們帶來物質財富和生活便利的同時，也衍生出環(huán)境污染、資源耗竭、生態(tài)破壞等一系列環(huán)境公害和生態(tài)危機，尋求和實現(xiàn)生態(tài)文明成為當今社會的最重要特征和時代要求。生態(tài)文明建設的法律保障需要憲法、行政法、環(huán)境法、刑法和民法等多部法的合力配合，多管齊下。長期以來，環(huán)境問題主要依靠行政法、環(huán)境法等公法來調整和規(guī)制。但民法是環(huán)境法重要的制度來源和理論淵源，其可以通過市場機制和權利限制等私法手段彌補公法治理的不足，通過將權利、義務和責任明確化來構建一個完整的生態(tài)保護體系，即確定公民環(huán)境權利、環(huán)保義務及生態(tài)環(huán)境責任制度等，從源頭上對生態(tài)環(huán)境進行保護。因此，進入21世紀，各國在制定民法典或修訂民法典時都關注生態(tài)問題，增加了有關生態(tài)環(huán)境保護的內(nèi)容。中國民法典編纂，正確理解和把握社會變革的趨勢，正視21世紀生態(tài)危機的現(xiàn)實，對保護生態(tài)、綠色發(fā)展等時代精神和發(fā)展理念做出積極回應。在法典中將生態(tài)環(huán)境保護作為重要的價值目標，通過民事規(guī)范引導民事主體在遵循綠色理念下積極開展各項民事活動。
二、“綠色原則”突出生態(tài)環(huán)境保護理念，創(chuàng)新民法傳統(tǒng)價值體系
《民法總則》草案稿、一審稿、二審稿均規(guī)定了“綠色原則”。在二審期間，一些全國人大常委會組成人員提出，保護環(huán)境、節(jié)約資源、促進人與自然和諧發(fā)展值得提倡，但是在“基本原則”章節(jié)中作出規(guī)定，不如在“民事權利”章節(jié)從民事權利行使角度加以規(guī)范更為適當。2016年12月，《民法總則》提請全國人大常委會三審的草案稿將“綠色原則”從基本原則中移除，并將其放在“民事權利”一章中規(guī)定為：“民事主體行使民事權利，應當節(jié)約資源、保護生態(tài)環(huán)境；弘揚中華優(yōu)秀文化,踐行社會主義核心價值觀?！边@一修改將“綠色條款”由民事活動的基本原則變成了民事權利行使的一般規(guī)則，其價值功能被大大限縮。三審稿面向社會公開后，多位代表和學者發(fā)表意見，認為在基本原則部分恢復“綠色原則”更為合適，也更符合中國國情和現(xiàn)實需求。最終通過的《民法總則》中，“綠色原則”重新回到了“基本原則”的地位。這樣規(guī)定，不僅突出了民法典保護生態(tài)環(huán)境的基本理念，也創(chuàng)新了民法傳統(tǒng)價值體系。
平等、自愿、合法權益受保護、公平、誠實信用、公序良俗是我國民法傳統(tǒng)的基本價值體系。平等原則、自愿原則、合法權益受保護原則被稱為“基本體制原則”，是以個人利益為中心，追求人與人之間的利益平衡；公平原則、誠實信用原則、公序良俗原則被稱為是“體制限制原則”，意圖實現(xiàn)人與社會之間的利益平衡。綠色原則為民法的體制限制原則增加了新的內(nèi)容，意圖實現(xiàn)人與自然，與生態(tài)環(huán)境之間的利益平衡。因此，綠色原則進一步豐富了我國民法價值體系的內(nèi)涵，使民法成為一部更具多元價值的社會化民法典，在追求個人關系的私本位關系合理的同時，也追求個人利益與自然生態(tài)利益的關系和諧。
三、“綠色原則”是民事活動、司法實踐以及民法典分則編纂的基本準則
綠色原則對于民事主體行使民事權利、履行民事義務和承擔民事責任等民事活動具有引導和規(guī)范作用，引導和規(guī)范民事主體的民事活動要與生態(tài)文明理念相協(xié)調，實現(xiàn)人與自然和諧相處，有效率地利用資源、節(jié)約資源、保護環(huán)境與生態(tài)。體現(xiàn)“綠色原則”的具體規(guī)則在現(xiàn)行民事制度中多有體現(xiàn)。如《物權法》確認和保護產(chǎn)權規(guī)則本身，就是有效利用資源的前提，只有產(chǎn)權界定清晰，才能更好地發(fā)揮物的效能。
民事司法實踐要以綠色原則解釋裁判具體案件?；驹瓌t作為具有統(tǒng)領性和指導作用的規(guī)范，需要有相應的制度和責任加以保障，如果沒有相應的制度設計，在個案法律適用的時候，基本原則會起到“解釋法律、補充法律漏洞”的作用。也就是說，民事主體如果不履行生態(tài)環(huán)境保護義務，而又沒有相應具有操作性的約束條款時，法官在具體個案適用時可以依據(jù)基本原則的精神加以判斷。即人民法院審理案件，要做好價值理念的綠色化，主動適用生態(tài)文明保護的綠色原則，強化保障民事主體的合法權益。如對于環(huán)境權益的救濟，應當擴張現(xiàn)有民事責任方式以適應生態(tài)環(huán)境侵權責任的預防性、修復性特征等。綠色原則可以為法官尋找立法的本意或者法律價值取向，通過法律目的解釋裁判具體案件起到至關重要的作用。
民法典分則的編纂要特別關注綠色原則?！睹穹倓t》頒布后，要圍繞《民法總則》的一般規(guī)則來對分則進行編纂。如物權法編纂中，應當加強對水、礦藏、漁業(yè)、天然林木等具有較稀缺性，又不屬于完全物權的自然資源的特別保護和權利限制，通過專章規(guī)定，細化其權利內(nèi)容和法定義務。侵權責任法編纂中，將生態(tài)破壞侵權列入特殊的環(huán)境侵權責任體系，明確規(guī)定生態(tài)破壞的侵權行為、將自然資源損害的賠償和生態(tài)功能恢復期間的賠償納入損害賠償?shù)姆秶?；增加恢復環(huán)境、修復生態(tài)等責任方式；建立生態(tài)破壞、環(huán)境污染的懲罰性賠償制度；設立生態(tài)環(huán)境損害賠償?shù)谋ｋU制度和基金制度等。
“綠色原則”傳承我國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，回應時代發(fā)展新問題，突出生態(tài)環(huán)境保護理念，創(chuàng)新傳統(tǒng)私法價值體系，引導和規(guī)范民事活動、民事司法和民事立法實現(xiàn)綠色發(fā)展目標，是我國生態(tài)文明建設的私法利器。
